Smiech má v sebe čosi výnimočné. Je prirodzený, spontánny a nákazlivý – a práve v tom spočíva jeho sila. Nie je to len prejav dobrej nálady, ale aj mocný nástroj, ktorým si môžeme zlepšiť zdravie, znížiť stres a dokonca ovplyvniť svoj krvný tlak. V čase, keď civilizačné ochorenia ohrozujú každého druhého dospelého človeka, môže byť smiech jednoduchým a dostupným spôsobom, ako zlepšiť svoje fyzické aj duševné zdravie bez liekov a bez vedľajších účinkov.
Smiech ovplyvňuje viacero telesných systémov naraz – dýchací, nervový, hormonálny aj kardiovaskulárny. Krátkodobo povzbudzuje, dlhodobo upokojuje. A práve v jeho účinku na krvný tlak vidia odborníci významný potenciál.
Smiech a krvný tlak: ako to funguje?
Keď sa smejeme, dochádza k sérii fyziologických zmien. Zvýši sa srdcová frekvencia, zrýchli sa dýchanie, pľúca sa viac okysličia a cievy sa krátkodobo rozšíria. Tento proces môže spôsobiť dočasné zvýšenie tlaku, no po skončení smiechu nastáva výrazné uvoľnenie a tlak sa znižuje. Telo sa dostáva do stavu hlbokej relaxácie – podobného ako po meditácii či jemnom cvičení.
Opakovaný smiech počas dňa, najmä ak sa stane súčasťou každodenného života, môže dlhodobo prispievať k stabilizácii krvného tlaku a zníženiu rizika vzniku hypertenzie. Niektoré štúdie dokonca naznačujú, že smiech môže zlepšiť aj elasticitu ciev a reguláciu stresových hormónov, čo má pozitívny vplyv na celkové kardiovaskulárne zdravie.
Výskum japonských vedcov (Sakurada et al., 2020) ukázal, že ľudia, ktorí sa smejú denne, majú nižší výskyt vysokého krvného tlaku ako tí, ktorí sa smejú len zriedka. Podobné výsledky priniesli aj ďalšie štúdie, ktoré sledovali reakciu krvného tlaku na smiech pri sledovaní komediálnych programov alebo pri sociálnych interakciách.
Smiech ako terapia: laughter yoga a jeho vplyv na zdravie
Okrem prirodzeného smiechu, ktorý vzniká spontánne, existujú aj terapeutické formy smiechu – najznámejšou z nich je laughter yoga. Ide o cvičenie, ktoré spája vedomý smiech s dychovými technikami jogy. Aj keď sa spočiatku môže zdať zvláštne smiať sa „nasilu“, mozog nerozlišuje medzi pravým a predstieraným smiechom – a účinky na telo sú veľmi podobné.
Výskumy ukazujú, že laughter yoga má pozitívny vplyv na krvný tlak, náladu, hladinu stresu aj kvalitu spánku. Je obzvlášť prínosná pre starších ľudí, ktorí častejšie trpia izoláciou, depresiou a fyzickými problémami. Podľa systematického prehľadu (Kuru Alici & Arikan Dönmez, 2020) laughter yoga výrazne zlepšuje psychickú pohodu, imunitné funkcie a kognitívne schopnosti seniorov.
Smiech tak získava úplne nový rozmer – nielen ako prejav emócií, ale ako aktívna forma prevencie a podpory zdravia. Laughter yoga je dnes dostupná aj online, a tak si ju môže vyskúšať každý z pohodlia domova.
Smiech a stres: čo sa deje v tele?
Jedným z najdôležitejších účinkov smiechu je jeho schopnosť znižovať stres. V tele sa pri smiechu znižuje hladina kortizolu a adrenalínu – hormónov zodpovedných za stresovú reakciu. Zároveň sa zvyšuje hladina serotonínu a dopamínu, ktoré navodzujú pocit šťastia a duševnej pohody. To všetko prispieva k poklesu krvného tlaku a lepšej regulácii emócií.
Smiech aktivuje tzv. parasympatický nervový systém, ktorý je zodpovedný za oddych, regeneráciu a rovnováhu organizmu. Pravidelný smiech tak môže znížiť riziko chronického stresu, úzkostí, depresie a dokonca aj porúch spánku.
Zaujímavé je, že už aj krátka epizóda smiechu – napríklad pri rozhovore s priateľmi alebo sledovaní vtipného videa – môže spustiť pozitívne zmeny v tele. Aj preto odborníci odporúčajú zaradiť smiech medzi každodenné „mikronávyky“ pre zdravší život.
Ako zaradiť smiech do každodenného života?
Smiech je prirodzený, ale v hektickom svete naň často zabúdame. Pritom nie je potrebné čakať na zábavnú situáciu – smiech sa dá cielene vyvolať a rozvíjať. Tu je niekoľko praktických tipov, ako si smiech dopriať častejšie:
- Vyhýbajte sa príliš vážnym správam pred spaním – nahraďte ich ľahším obsahom.
- Trávte čas s ľuďmi, ktorí majú zmysel pre humor.
- Skúste laughter yogu – online kurzy sú dostupné zdarma.
- Venujte denne aspoň pár minút smiechu – aj keď sa vám „nechce“.
Aj keď sa to môže zdať ako maličkosť, pravidelný smiech môže mať výrazný vplyv na zdravie, náladu, energiu a medziľudské vzťahy. Stačí pár minút denne a výsledky na seba nenechajú dlho čakať.
Smiech ako nenahraditeľný nástroj prevencie
Smiech je viac než len moment radosti – je to súčasť zdravého životného štýlu. Znižuje krvný tlak, zmierňuje stres, zlepšuje náladu a podporuje celkovú pohodu. Nepotrebuje recept, nemá vedľajšie účinky a je úplne zadarmo. V dobe, keď čelíme tlaku zo všetkých strán, by sme práve smiech mali považovať za svoju dennú dávku lieku.
Doprajte si smiech vedome, denne a bez výčitiek – vaše srdce, telo aj myseľ sa vám za to odvďačia.
Zdroje
McMAHON, C., MAHMUD, A. a FEELY, J., 2005. Taking blood pressure – no laughing matter!. Blood Pressure Monitoring, 10(2), s. 109–110. ISSN 1359-5237. Dostupné z: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15722649/
SAKURADA, K., KONTA, T., WATANABE, M. a kol., 2020. Longitudinal trends in blood pressure associated with frequency of laughter: The Circulatory Risk in Communities Study (CIRCS). Journal of Epidemiology, 30(4), s. 188–193. ISSN 0917-5040. Dostupné z: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31815993/
KURU ALICI, N. a ARIKAN DÖNMEZ, A., 2020. A systematic review of the effect of laughter yoga on physical function and psychosocial outcomes in older adults. Complementary Therapies in Clinical Practice, 41, 101252. ISSN 1744-3881. Dostupné z: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32014665/
YOSHIKAWA, Y., a kol., 2018. Beneficial effect of laughter therapy on physiological and psychological function in older people. Geriatrics & Gerontology International, 18(8), s. 1173–1178. ISSN 1444-1586. Dostupné z: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29923167/
MONIN, J. K., a kol., 2021. Laughter and short-term blood pressure reactivity in middle-aged and older adult spousal support interactions. Health Psychology, 40(11), s. 764–773. ISSN 0278-6133. Dostupné z: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34423877/
